Z komputerem w kieszeni

Współczesny człowiek nie może efektywnie pracować bez wygodnego, pewnego źródła informacji, które w maksymalnym stopniu ułatwi mu prowadzenie życia zawodowego i prywatnego. Tradycyjne, drukowane kalendarze-terminarze są popularnym i tanim rozwiązaniem, jednak dostęp do informacji wpisanych kilka lat lub nawet rok wcześniej, a także aktualizacja pewnych danych stają się trudne i czasochłonne. Jeszcze niedawno, wśród osób chcących korzystać z elektronicznych „przypominaczy”, popularne były różne modele organizerów, w których producent umieścił zapisane na stałe oprogramowanie do obsługi bazy adresowej, terminarza, kalendarza i innych drobnych czynności. Użytkownik miał dostęp do niewielkiej pamięci, w której zapisywał własne informacje. W razie awarii dane te często ulegały utraceniu, brakowało też obsługi języka polskiego. Rozwój techniczny spowodował, że urządzenia tego typu zaczęły w szybkim tempie ustępować miejsca znacznie nowocześniejszym, miniaturowym komputerom klasy palmtop.
Palmtopy nie mają napędów dyskowych, są wyposażone w klawiaturę lub – częściej - ekran dotykowy z możliwością rozpoznawania uproszczonego pisma odręcznego. Wszystkie dane przechowywane są w rozszerzalnej pamięci, podzielonej na część zawierającą system operacyjny oraz dostępną dla użytkownika (uruchamianie programów i przechowywanie plików z danymi). Producenci zaopatrują swoje wyroby w możliwość dwukierunkowej wymiany danych ze stacjonarnymi komputerami PC, dostęp do internetu i multimediów.
Wraz z palmtopem dostarczane są podstawowe aplikacje umożliwiające wygodną edycję bazy teleadresowej, sporządzanie notatek, organizowanie czasu, obsługę poczty elektronicznej, gry. Stworzono również dziesiątki tysięcy dodatkowych – bezpłatnych i komercyjnych – aplikacji, które zdecydowanie rozszerzają ich podstawowe możliwości. Dostępne są proste edytory tekstu, arkusze kalkulacyjne, bazy danych, programy graficzne, inżynierskie, naukowe, internetowe oraz wiele gier.
Komputery przenośne okazują się niezastąpione dla osób, których praca wymaga utrzymywania wielu kontaktów zawodowych, przechowywania szeregu informacji i częstego podróżowania. Pozwalają lepiej zorganizować czas, systematyzują bazę kontaktów, dzięki niewielkim wymiarom i masie stanowią w wielu przypadkach świetną alternatywą dla notebooków.
Ze względu na to, że palmtopy są przeznaczone do pracy w terenie, niezwykle ważne są gabaryty i masa urządzenia. Najmniejsze mają wielkość podręcznego notesika i można je
bez problemu schować w kieszeni (masa około 100 g). Są też modele dużo większe i cięższe, niemal dorównujące wielkością notebookom. Oczywiście najporęczniejsze dla typowego użytkownika wydają się najmniejsze urządzenia, lecz z niewielkimi wymiarami związane są pewne ograniczenia funkcjonalne, np. mały wyświetlacz o ograniczonej rozdzielczości. Decydując się na zakup, potencjalny użytkownik musi się jednoznacznie zdeklarować, czy ważniejsze są dla niego niewielkie wymiary przy zachowaniu dużej funkcjonalności, czy też większa uniwersalność kosztem gabarytów i ograniczonej mobilności.

Rynek palmtopów zmienia się dynamicznie. Rozwija się też rynek super mobilnych laptopów i komputerów typu net-pc. Praktycznie co kilka miesięcy prezentowane testy i materiały są przestarzałe. Powyższy tekst powstał 4 lata temu, ale może stanowić dobrą bazę do dalszych rozważań.

Jedno jest pewne - swiat szybko się zmienia, a z nim wymagania społeczeństwa...