Pracowite algi w Wenecji

Władze Wenecji planują, że do 50% prądu elektrycznego używanego w mieście będzie pochodziło z biomasy produkowanej przez algi. Algi w Wenecji są łatwo dostępne, najwięcej jest ich w okolicach portu, gdzie zostanie zlokalizowana farma hodowlana. Zebrane algi będą dostarczane do laboratorium. Tam biomasa zostanie przekształcona w paliwo, które zostanie wykorzystane w elektrowni o mocy 40 MW, zasilającej centrum miasta. Inwestycja ma być ukończona już w 2011 roku i będzie kosztować ok. 265 mln USD. Miasto na Wodzie nie powinno mieć problemów z surowcem - glony już teraz są tam wszędzie.
Plan ambitny i mądry - jeśli inwestycja zostanie uruchomiona, algi będą wyłapywać dwutlenek węgla, a dodatkowo będą wykorzystywane do wytwarzania prądu elektrycznego.

Prąd spod kół samochodów

Brytyjczycy wymyślili sposób, aby przekształcać energię mechaniczną nacisku kół samochodowych w energię elektryczną. Aby przekształcić jedną energię w drugą konieczne jest użycie platform, które będą wbudowane w nawierzchnię drogi. Każda platforma składałaby się z odpowiedniej liczby uginających się elementów, które będą wgniatane w głąb nawierzchni jezdni, kiedy najedzie na nie samochód. Energia nacisku uruchomi prądnicę, która wytworzy prąd elektryczny. A prąd popłynie np. do sygnalizatorów świetlnych, podświetlanych znaków drogowych, latarń, itp. Peter Hughes, twórca pomysłu, twierdzi, że 10 platform wbudowanych w nawierzchnię drogi jest w stanie dostarczyć tyle samo prądu, ile jedna przyzwoita turbina wiatrowa, gdyż pojedynczy element platformy może (zależnie od natężenia ruchu) wygenerować rocznie energię elektryczną na kwotę 5,8 tys.- 21 tys. funtów brytyjskich.

Natura jako wzór

Siłę wiatru i spadającej wody już wykorzystujemy do wytwarzania prądu elektrycznego. Pora teraz na pozyskanie energii, ukrytej w głębinach wodnych i jej ruchu.
Naukowcy z Australii opracowali system, oparty na obserwacjach morskich organizmów z głębin: ich budowie i zachowaniu. I tak powstała koncepcja nazwana BioPower, bazująca na urządzeniach wytworzonych metodą mimikry, czyli wykorzystującą podobieństwo sztucznych tworów do istot żywych. Na razie projekt jeszcze na etapie badań laboratoryjnych, a jeśli projekt uda się wdrożyć w życie – dna oceanów pokryją się być może przedziwnymi, sztucznymi „roślinami” i „zwierzętami osiadłymi”, czyli urządzeniami do złudzenia przypominającymi kształtami głębinową florę i faunę. Technologiczne cuda będą poddawać się falowaniu wody, produkując przy okazji prąd elektryczny. Prąd przesłany będzie kablami do urządzeń naziemnych, aż wreszcie trafi do domów.

Prąd z węgorza

Naukowcy z Yale’s Department of Chemical Engineering wpadli na pomysł, że skoro węgorze potrafią wytworzyć prąd o napięciu do 600 V, to będzie to możliwe również w sztucznych warunkach, przy użyciu odpowiedników komórek zwanych elektrocytami.
W ten sposób stworzono, w warunkach laboratoryjnych, pierwsze w świecie sztuczne twory, działające podobnie jak elektrocyty. Sztuczne komórki elektrocytowe są nawet lepsze, bo generują o ok. 28% więcej energii niż prawdziwe elektrocyty w pojedynczym impulsie.
Być może już niedługo czeka nas rewolucja w rozwoju technologii produkcji prądu elektrycznego, gdyż sztuczne elektrocyty mogłyby być wykorzystywane jako biobaterie i stosowane np. jako źródła zasilania do medycznych implantów, ponieważ działają na podobnych zasadach co prawdziwe komórki.