1986 - komputer Thomson TO 8 i TO 8D

Thomson TO8 był komputerem bardzo popularnym we francuskich szkołach. Popularność na tamtejszym rynku zapewniała mu kompatybilność z rodziną maszyn MO i TO (TO 7/TO 7/70, MO 5, MO 6, TO 9, TO 9 plus). Był produkowany w 2 wersjach: ze stacją dysków (TO 8D) i bez stacji (TO 8). Dzięki bankom pamięci po 16 KB praktycznie cała pamięć RAM była dostępna dla użytkownika nawet w BASIC-u. Jednocześsnie w poszczególnych blokach mogło znajdować się do 17 niezależnych programów przełączanych przez użytkownika.

Dane techniczne:

CPU: Motorola 6809e 1 MHz
RAM: 256 KB (maks. 512 KB)
VRAM: 16 KB
ROM: 80 KB (zawierający BASIC 512, BASIC 1.0 MICROSOFT)
Tryby tekstowe: 40 x 25 (16 kolorów) / 80 x 25 (2 kolory)
Tryby graficzne: 160 x 200 (do 16 kolorów), 320 x 200 (do 16 kolorów), 640 x 200 (2 kolory) z palety 4096 kolorów
Dźwięk: 4 kanały, 7 oktaw
Media: TO 8D: 3.5" stacja dyskietek (640 KB pojemności), zewnętrzna stacja dyskietek, złącze kartridży

1994 - Apple QuickTake - cyfrowy aparat fotograficzny od Apple

W ostatnim okresie czasu Apple wypuściło nowego iPoda Nano z wbudowanym aparatem cyfrowym klasy podstawowej. Tego typu funkcja jest mile widziana, przynajmniej do czasu, gdy użytkownik ujrzy wykonane zdjęcia na dużym ekranie. Wówczas czar pryska. Rozdzielczość VGA w czasach HD?
Niestety Apple cofnęło się o 12 lat wstecz...
W 1994 roku firma wprowadziła na rynek serię aparatów cyfrowych QuickTake, pierwszych tego typu urządzeń na rynku.
Rynek fotograficzny był wtedy wart 12 miliardów USD rocznie, było więc o co walczyć.
Aparat QuickTake 200 z 1997 roku stał się pierwszym popularnym modelem, o wyglądzie podobnym do typowych analogowych kompaktów 35mm. Technicznie aparat został zaprojektowany i był produkowany przez giganta Fuji. Miał wbudowany ekran LCD, działał na 4 bateriach AA i oferował rozdzielczość 640x480 punktów za jedyne 600 USD.
Dziś jest rozdzielczość poniżej oczekiwań rynkowych, ale w celu dołączenia do dokumentów elektronicznych lub wyświetlenia na ekranie standardowego telewizora można ją uznać za minimum. Nie zapomnijmy o komforcie wykonywania i kopiowania zdjęć cyfrowych bez utraty jakości. Zdjęcia były zapisywane na zapomnianych już kartach Smartmedia o pojemności 2 MB :-). Ich jakość była kiepska, zwłaszcza w porównaniu ze zdjęciami wykonywanymi współczesnymi telefonami z przetwornikami 2 MP i więcej.

W 1997 roku Apple zakończyła produkcję aparatów cyfrowych ze względu na zbyt małe zainteresowanie rynku. Teraz znowu produkuje odtwarzacz MP4 z funkcją aparatu cyfrowego VGA - deja-vu?

Komputery w standardzie MSX

MSX był pierwszym międzynarodowym popularnym standardem komputerów 8-bitowych, wprowadzony w Japonii w 1983 roku. MSX było skrótem od Microsoft eXtended Basic (lub według innych źródeł: Machines with Software eXchangeability).
Wzorcem dla tego standardu był popularny również w Polsce komputer Spectravideo SV-318 z 1983 roku. Opierając się na jego konstrukcji i systemie, Microsoft opracował standard komputerów MSX. W konsekwencji, kilkanaście firm japońskich, koreańskich, europejskich i amerykańskich rozpoczęło produkcję komputerów w standardzie MSX o zbliżonych parametrach, mogących korzystać z tego samego oprogramowania i sprzętu peryferyjnego. Niektóre z tych komputerów (np. modele Sony) posiadały możliwość współpracy z domowym sprzętem audio-video.
Standard MSX cieszył się niestety umiarkowanym powodzeniem. Popularny był głównie w Japonii i Ameryce Południowej, w znacznie mniejszym stopniu w Europie.
W 1985 został wprowadzony ulepszony standard MSX 2, następnie MSX 2+, lecz nie zdobyły one już popularności.
Jednym z najciekawszych peryferiów jakie można było podłączyć do MSX-a był czytnik dysków laserowych Laser Disc - prekursora VCD i DVD. Płyty miały 30 cm średnicy i przypominały wizualnie tradycyjne płyty winylowe w złotym kolorze. Były one oparte na technologii płyt CD.

Dane techniczne standardu MSX:

CPU – Zilog Z80A, min. 3,58 MHz
GPU – Texas Instruments TMS 9918/A, TMS 9928/A, TMS 9929/A lub kompatybilny
RAM – co najmniej 8 KB
VRAM – 16 KB
pamięć ROM – min. 32 KB
tryby tekstowe: 40 x 24; 32 x 24
tryb graficzny: 256 x 192 (16 kolorów); 32 ruchome sprajty
dźwięk – układ AY-3-8910; 3 kanały, 8 oktaw

Firmy produkujące komputery MSX: Japonia: Sony, Sanyo, Mitsubishi, Toshiba, Hitachi, National, Canon, Casio, Pioneer, General, Yamaha, Yashica-Kyocera, Spectravideo (USA), Philips (Holandia), GoldStar, Yeno (Korea), Gradiente (Brazylia)

Klawiatura do konsoli Intellivision

Moduł klawiatury, interpreter Basica i czytnik kaset należą do najtrudniej dostępnych akcesoriów wyprodukowanych przez Mattel do konsoli Intellivision.
W sumie wyprodukowano około 4 tys. egzemplarzy. Do dziś przetrwały nieliczne działające. Bardzo trudno dostępny jest interpreter Basic-a na kartridżu. O magnetofonie trudno nawet wspomnieć, bo praktycznie nie istnieją programy zapisane na kasetach.
Działający i kompletny moduł jest wart kilka tysięcy USD i jest białym krukiem dla kolekcjonerów.
Sporo zdjęć znajdziecie tutaj.

1978 - komputer Exidy Sorcerer

Komputer Sorcerer, oparty na procesorze Zilog Z-80 2 MHz został stworzony przez firmę Exidy, produkującą gry arkadowe. Maszyna mogłaby umknąć mojej uwadze, gdyby nie jedna jej cecha charakterystyczna. Był to pierwszy na rynku komputer, w którym nie zastosowano kaset magnetofonowych jako nośnika danych. Zamiast złącza zewnętrznego magnetofonu w komputer wbudowano czytnik pamięci ROM. Był on jednak niezwykły, gdyż producent wykorzystał w tym celu obudowy od popularnych wówczas kaset 8-ścieżkowych (8-track cassette). Zamiast taśmy w kasetkach były wbudowane płytki drukowane z układami pamięci ROM.
Sprzedawcy na początku byli zdziwieni widząc znajome ze sprzętu grającego kasety, tylko pozbawione taśm. Za to dostęp co programów był natychmiastowy. Dodając do tego dobrej jakości klawiaturę i rozbudowany interpreter Basic-a - maszyna miała szansę zaistnieć na rynku.
Początkowo komputer kosztował 895 USD za wersję z 8 KB RAM (rozszerzalną do 32 KB). Maszyna mogła pracować w systemie CP/M. Tryb tekstowy oferował rozdzielczość 64 znaki x 30 linii w trybie 2-kolorowym lub tryb graficzny o imponującej wtedy rozdzielczości 512×240.
Firma zniknęła z rynku komputerów domowych w 1980 roku. Nie zdołała podjęć walki z firmą Apple, która oferowała komputery z kolorową grafiką i możliwością zakupu dodatkowych urządzeń rozszerzających. Peryferia do komputera Sorcerer pojawiły się zbyt późno i dopiero w modelu Sorcerer II.

Emulator on-line komputera Apple II

Na stronie http://virtualapple.org/ dostępny jest bogaty katalog gier na słynny komputer Apple II w wersji on-line. Wystarczy zainstalować odpowiedni plugin do przeglądarki, aby cieszyć się emulowanymi grami na domowym komputerze PC.
To też sposób poznawania starszych urządzeń, choć brakuje mu wrażeń z obcowania z prawdziwym sprzętem.

Komputer ZX-81 do samodzielnego montażu (kit)

Swego czasu pisałem o komputerze ZX-81, który był dostępny na rynku na początku lat 80-tych ubiegłego wieku w wersji pełnej (zmontowanej) oraz jako zestaw do samodzielnego montażu. Takie zestawy (oryginalne) można nadal kupić, np. tutaj.
Cena pojedynczego to 200 USD + koszty przesyłki. Zainteresowani powinni się spieszyć, bo okazja to niebywała!